Un grand honneur pour Montréal et le Québec : Gilles Brassard, un Québécois, professeur à l’Université de Montréal, a reçu le prix Turing, le prix le plus prestigieux dans le monde de l’informatique.
Gilles Brassard partage cet honneur avec le physicien américain Charles H. Bennett. Le prix, accompagné d’une bourse de 1 million de dollars américains, leur est remis « pour leur rôle essentiel dans l’établissement des fondements de l’informatique quantique et la transformation des communications sécurisées », a déclaré l’Association for Computing Machinery, l’organisation qui décerne ce prix.
En langage plus simple, Gilles Brassard est un spécialiste de la cryptographie et c’est lui qui a établi les bases de la cryptographie quantique. La cryptographie est la science du codage et du décodage de l’information. C’est la science qui protège nos mots de passe et nos transactions bancaires sur Internet.
Je vous invite à prendre quelques minutes pour découvrir ce scientifique de renommée internationale qui fut un de mes confrères de classe lorsque j’étudiais l’informatique à l’Université de Montréal… et je vous promets que l’article ne contient aucune formule mathématique rébarbative.
Tout d’abord, je vous propose de relire ci-dessous, l’article que j’ai publié dans le CHIP en septembre 2022 lorsque Gilles Brassard a reçu le prix Breakthroug de physique fondamentale.
Hé oui ! Gilles Brassard est reconnu comme un chercheur de classe mondiale autant dans le domaine de la physique que dans le domaine de l’informatique !
Un Québécois reçoit le prix Breakthroug, un des prix scientifiques les plus prestigieux !
Gilles Brassard, un professeur du département d’informatique de l’Université de Montréal, a reçu le 22 septembre 2022 le prix Breakthroug de physique fondamentale, un des prix scientifiques les plus prestigieux au monde.
Il a partagé ce prix de 3 millions de dollars américains avec trois autres chercheurs pour ses découvertes dans les domaines de la cryptographie et de la téléportation quantique, des domaines scientifiques qui sont à l’intersection de l’informatique, de la physique et des mathématiques.
Vous trouverez en cliquant ici un lien vers un article de La Presse qui annonce cette nouvelle.
Le hasard a voulu que je commence mes études en informatique à l’Université de Montréal en 1969, en même temps que Gilles Brassard. J’ai donc côtoyé Gilles durant quatre ans à l’Université de Montréal, où il a été un confrère et un ami. Voici quelques anecdotes de cette époque.
Quelques anecdotes à propos de Gilles Brassard
En septembre 1969, lorsque j’ai mis les pieds pour la première fois dans une classe de l’Université de Montréal, il y avait à côté de moi un enfant qui me semblait bien jeune. J’apprendrais plus tard qu’il se nommait Gilles Brassard et qu’il avait 13 ans ! Comme la plupart des autres étudiants de la classe, j’avais 20 ans. Tous les étudiants de la classe se demandaient ce que cet enfant faisait à l’université. Il n’a fallu que quelques jours pour que nous constations que, non seulement il avait sa place parmi nous, mais aussi qu’il était le plus brillant de la classe.
Alors que la plupart des étudiants peinaient à suivre le rythme des cours, Gilles trouvait toujours que le rythme des cours était trop lent. Il sortait souvent une bande dessinée de son sac et il lisait des bandes dessinées durant les cours. Je crois me rappeler que ses préférés étaient les Lucky Luke. Ça ne l’empêchait pas de réussir tous ses examens avec des résultats au-dessus de 90 %.
En 1971, j’avais 22 ans et Gilles en avait 15. Nous étions tous deux inscrits, avec plusieurs autres étudiants, à un cours pour lequel l’université ne trouvait pas de professeur, car l’informatique était alors à ses débuts et les professeurs étaient rares. Le directeur du département, qui connaissait alors les capacités de Gilles, lui a donc demandé… d’enseigner le cours auquel il était inscrit. Gilles s’est formé sur le sujet en quelques jours et il nous a enseigné le cours. Il était certainement le seul professeur d’université de 15 ans à travers tout le Canada !
Gilles est maintenant professeur au département d’informatique de l’Université de Montréal. Ma belle-sœur et mon fils ont étudié l’informatique à ce département et ont eu Gilles comme professeur. Tous deux disent que Gilles est non seulement un excellent chercheur, mais aussi un excellent professeur.
Les prix Breakthrough
Les prix Breakthrough sont parfois appelés les prix Nobel modernes.
Alors que les prix Nobel ont été créés par Alfred Nobel en 1901 grâce aux revenus qu’il a tirés de l’invention de la dynamite, les prix Breakthrough ont été créés en 2012 par des entrepreneurs grâce aux revenus qu’ils ont tirés de leurs entreprises dans les domaines de l’informatique et de la biotechnologie.
Les trois prix Breakthrough sont attribués chaque année à des chercheurs qui ont fait des contributions majeures à l’avancement des connaissances dans les domaines :
- la physique fondamentale,
- les sciences de la vie,
- et les mathématiques.
Les prix Breakthrough, d’une valeur de 3 millions de dollars américains chacun, ont été créés par :
- Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, et son épouse, Priscilla Chan, pédiatre et philanthrope,
- Sergey Brin, cofondateur de Google,
- Iouri Milner, entrepreneur et investisseur dans le domaine de l’informatique,
- et Anne Wojcicki, cofondatrice de la société 23andMe, une compagnie de biotechnologie.
Un ambassadeur pour le Québec
Le prix Breakthrough n’est qu’un des multiples prix remportés par Gilles Brassard.
Plusieurs observateurs croient qu’il remportera bientôt un prix Nobel.
Tout comme Céline Dion et Guy Lafleur, Gilles Brassard est un merveilleux ambassadeur pour le Québec. De plus, alors que plusieurs des ambassadeurs actuels du Québec auront été oubliés dans quelques années, Gilles Brassard figurera dans les livres d’histoire des sciences durant des centaines d’années.
Un Québécois reçoit le prix Turing, le prix le plus prestigieux en informatique
Voici deux articles de La Presse qui vous donneront des informations additionnelles sur le prix Turing et Gilles Brassard :
- Le Québécois Gilles Brassard remporte le prix Turing… et fait un pied de nez à Trump
- Gilles Brassard, le génie inquiet
Voulez-vous en savoir plus ?
Gilles Brassard a reçu le prix Turing pour ses travaux en cryptographie.
Si vous voulez mieux comprendre ce qu’est la cryptographie et comment elle protège vos transactions bancaires, je vous invite à assister à la séance du mercredi 25 mars à 19 h 30 , dans le cadre des présentations de la série Découverte.
Lors de cette séance, je parlerai de l’histoire de la cryptographie et des techniques ingénieuses que les cryptologues ont développées pour construire des codes et briser les codes de leurs adversaires.
Je raconterai aussi quelques anecdotes sur le passage de Gilles Brassard à l’université. Un mélange d’excentricité et d’intelligence, ça ne passe pas inaperçu !
Il s’agira d’une présentation de vulgarisation. Les gens qui n’ont pas de connaissances en mathématiques et en informatique pourront comprendre tout ce qui sera présenté.
Les Jeux olympiques du cerveau
Les Jeux olympiques de Milano Cortina viennent tout juste de se terminer.
Les journaux, la radio, la télévision et Internet ont très bien couvert les jeux. Cela nous a encouragés à bouger un peu plus et nous a fait découvrir de nouvelles activités sportives. Plusieurs jeunes y ont trouvé une motivation à se dépasser et à devenir les champions de demain. Tout cela est très bien et doit continuer.
Toutefois, accordons-nous le même intérêt et la même visibilité à nos athlètes du cerveau ?
Si on donnait plus de visibilité aux enjeux scientifiques et à nos talents scientifiques, peut-être que nos jeunes persévéreraient plus dans leurs études et peut-être que nous développerions plus de scientifiques de classe mondiale, comme Gilles Brassard.
Qu’en pensez-vous ?
Michel Gagné