Qu’est-ce que le bureau informatique ?

Lorsque nous utilisons notre ordinateur avec un système d’exploitation (OS), que ce soit Windows, macOS ou Linux, nous utilisons également une interface graphique fournie par cet OS.

Cette interface graphique fournit, ce que nous nommons tous, un « bureau », mais qu’est-ce que ce bureau au juste ? Dans cet article, nous allons explorer cette notion de « bureau » informatique.

Le bureau, un espace physique…, mais virtuel

La notion de bureau informatique est sensiblement la même, peu importe le type d’OS utilisé. Celui-ci est défini par son propre dossier sur votre ordinateur :

Sous Windows :         C:\Users\<votre nom d’utilisateur>\Desktop
Sous macOS   :           /Users/<votre nom d’utilisateur>/Desktop
Sous Linux      :           /home/<votre nom d’utilisateur>/Desktop

Lorsque vous déposez un fichier ou un raccourci sur votre bureau, celui-ci se retrouve dans le dossier « Desktop ». Toutefois, ce bureau graphique est composé de plusieurs couches qui ne se retrouvent pas dans ce dossier. Explorons ces diverses couches.

Les diverses couches du bureau

Comme je le mentionnais, le bureau que vous voyez est composé de plusieurs couches. Voici une représentation graphique générale de ses couches :

Pourquoi autant de couches, me direz-vous ? Tout simplement pour gérer les différents types d’objets qui peuvent s’y retrouver.

Par exemple, les fenêtres des applications que vous lancez, comme Microsoft Word ou le fureteur Google Chrome, sont déposées sur le bureau, mais n’en font pas partie.

Au même titre, les widgets de bureau, comme le widget de météo, sont également déposés sur le bureau sans en faire partie.

Les icônes système, telles que le disque dur et la corbeille, ne font pas partie du bureau, aucune trace n’est indiquée dans le dossier Desktop.

Même votre image d’arrière-plan est une couche dont le bureau prend l’apparence.

Si j’avais un parallèle à faire avec un vrai bureau physique, je dirais que les papiers que nous laissons traîner se comparent aux fichiers, les gadgets électroniques et photos de famille dans un petit cadre se comparent aux widgets et le sous-main à l’image d’arrière-plan. Tous ces objets sont sur le bureau, mais n’en font pas partie.

Pour en revenir à notre bureau informatique, outre les différents types d’objets à gérer, il y a une autre raison à cette segmentation du bureau, soit les espaces de travail virtuels.

Les espaces de travail virtuels

Peu importe l’OS utilisé, celui-ci vous donne accès à des « bureaux » virtuels que nous nommerons des « espaces de travail ».

Ces espaces de travail supplémentaires offrent la flexibilité d’étendre notre travail lorsque nous utilisons plusieurs applications à la fois, comme si nous avions plusieurs écrans, alors que nous n’en avons qu’un seul.

Pour illustrer le propos, voici un schéma utilisant trois espaces de travail. Le premier affiche Microsoft Word, le second Microsoft Excel et le troisième est vide.

Pour reproduire cet exemple, il faut d’abord créer des espaces de travail supplémentaires. Voici comment faire.

Sous Windows 11

Utilisez les touches Windows + Tab ().

Vous pouvez également cliquer sur l’icône représentant deux carrés superposés dans la barre des tâches :

Dans la disposition qui apparaît, cliquez sur le « + » sous Nouveau bureau pour créer un espace de travail supplémentaire. Ici, j’ai créé deux espaces additionnels, soit les bureaux 2 et 3.

Vous pouvez naviguer entre les espaces de travail à l’aide des touches Windows et des flèches gauche () ou droite () pour passer d’un espace à l’autre.

Sous macOS

Appelez le Control Center à l’aide des touches Ctrl () et la flèche vers le haut ().

Amenez votre pointeur de souris dans le haut de l’écran pour faire apparaître les espaces de travail, puis cliquez sur le « + » dans le coin droit pour en créer de nouveaux.

Pour naviguer entre les espaces de travail, utilisez les touches Ctrl () et les flèches gauche () ou droite () pour passer d’un espace à l’autre.

J’attire votre attention sur une particularité de macOS, soit les applications en plein écran. Lorsque vous affichez une application en plein écran, macOS crée automatiquement un espace de travail pour ce mode d’affichage, ce qui fait que votre bureau est toujours disponible.

Dans l’exemple suivant, Microsoft Powerpoint est affiché en plein écran, ce qui crée un espace de travail temporaire. Celui-ci disparaîtra au moment où l’application sera ramenée à l’état de fenêtre.

Pour le vérifier, après avoir affiché une application en plein écran, vous n’avez qu’à utiliser les touches Ctrl () + flèche gauche () pour revenir à votre bureau principal, puis flèche droite () pour revenir à l’application en plein écran.

Sous Linux

Sous Linux, tout dépend de l’interface graphique utilisée; GNOME, KDE, Cinnamon, etc. Il suffit de chercher dans la documentation de votre interface graphique.

Plusieurs espaces de travail, mais un seul bureau

En début d’article, nous avons vu que le bureau est représenté par un dossier sur notre disque dur, nommé « Desktop ». Bien que les espaces de travail ressemblent en tout point à notre bureau, ceux-ci ne créent pas de nouveaux dossiers sur notre ordinateur, preuve qu’il s’agit bel et bien d’espaces de travail virtuels.

Les espaces de travail, un outil très utile

Je vous invite à jouer avec cette notion d’espaces de travail. Une fois bien établie dans votre routine de travail avec votre ordinateur, vous verrez qu’il devient difficile de s’en passer.

Pour les utilisateurs de macOS, cette routine est peut-être déjà bien établie due au mode plein écran que nous avons vu précédemment. Toutefois, s’il s’agit pour vous d’une découverte, n’hésitez pas à explorer cette superbe fonctionnalité.

En conclusion, le bureau est un espace un peu plus complexe que nous avons tendance à l’imaginer. Nonobstant ce fait, il est important de bien comprendre l’environnement dans lequel nous évoluons, peu importe l’OS utilisé. Une meilleure maîtrise de notre environnement informatique nous rend toujours plus habiles à l’utiliser et à jouer avec celui-ci.

Informatiquement vôtre,

Daniel Vinet