Mon intérêt pour la généalogie a débuté en 2013 lorsque je me suis inscrit au programme CARTaGENE.

« CARTaGENE est une plateforme publique de recherche du CHU Sainte-Justine visant à accélérer la recherche en santé. CARTaGENE est constituée à la fois d’échantillons biologiques et de données sur la santé et les habitudes de vie de 43 000 Québécoises et Québécois âgés entre 40 et 69 ans. » (source)

Pour participer à ce projet de recherche, il fallait fournir les noms de mes parents, grands-parents et arrière-grands-parents, ainsi que leurs dates de naissance et de décès. J’ai bien connu mes grands-parents maternels et paternels, mais c’était beaucoup moins évident pour mes arrière-grands-parents. J’ai dû fouiller dans des ressources en ligne de généalogie.

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Généalogie en ligne

MesAieux.com

Ma première étape a été de m’inscrire à MesAieux.com, une entreprise québécoise basée à Saint-Apollinaire. J’ai pu retrouver très facilement les noms de mes huit arrière-grands-parents. Je n’ai toutefois pas pu trouver l’année du décès de la mère de mon grand-père paternel. La difficulté provient du fait que cet événement s’est produit aux États-Unis.

MesAieux.com concentre son information au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse, en Ontario, au Manitoba et en Alberta.

La facturation chez MesAieux.com se fait avec des bons dont le prix varie selon la quantité achetée et les promotions en vigueur; cela coûte entre 0,07 $ et 0,20 $ par bon selon qu’il s’agit d’un achat de 3000 ou 100 bons. Un bon permet de trouver un ancêtre.

Ancestry.ca

Ma deuxième étape a été de m’inscrire à Ancestry.ca. Deux forfaits sont proposés :

• Tous les documents canadiens à 14,95 $ / mois ou 9,95 $ / mois en abonnement annuel;
• Tout sur Ancestry à 29,95 $ / mois ou 24,95 $ / mois en abonnement annuel.

Il est important de s’informer au sujet des promotions occasionnelles puisque des rabais substantiels peuvent être offerts en ligne au cours d’une année.

Comme une partie de mes ancêtres a choisi d’habiter aux États-Unis, j’ai dû me résigner pour le moment à m’abonner à l’option la plus dispendieuse.

En plus de fournir des informations généalogiques comme des copies des extraits manuscrits de baptême et de mariage, Ancestry fait beaucoup de publicité pour AncestryDNA. Selon eux, cette analyse d’ADN permet de retrouver rapidement d’où proviennent ses ancêtres.

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Analyses d’ADN

AncestryDNA

Il est possible de faire analyser son ADN en envoyant un échantillon de salive. Cela permet de découvrir de l’information sur ses ancêtres. J’ai eu la curiosité d’essayer cela avec AncestryDNA. Le prix normal est 129 $ par analyse, mais il faut toujours surveiller les promotions.

Le premier résultat que j’ai obtenu était plutôt farfelu :

Pays ou région d’origine	Pourcentage
Grande-Bretagne	41%
Péninsule Ibérique	17%
Europe du Sud	13%
Finlande et nord-ouest de la Russie	7%
Scandinavie	6%
Europe de l’Est	6%
Europe de l’Ouest	4%
Irlande / Écosse / Pays de Galles	4%
Caucase	1%
Juif européen	1%

Ma première réaction a été de dire que j’avais gaspillé mon argent puisque la vaste majorité de mes ancêtres sont d’origine française avec quelques personnes d’origine irlandaise.

Plus tard, je me suis rendu compte qu’il est interdit de se faire livrer un test d’AncestryDNA en France. La liste des pays où ces tests sont disponibles se trouve en cliquant ici; la France n’y figure pas.

Ces tests d’ADN doivent être interprétés en fonction de l’échantillonnage d’une population de volontaires. S’il y en a peu en France, l’interprétation d’Ancestry sera nécessairement biaisée vers les pays où sa publicité est très présente. Cela peut expliquer en partie mon score de 41% pour la Grande-Bretagne et l’absence presque complète, 4%, pour la France (Europe du l’Ouest). Ancestry m’a informé plus tard que mon premier résultat était basé sur un échantillon de référence de 3 000 personnes.

Une mise à jour obtenue il y a quelques semaines a beaucoup modifié mes résultats. Cette fois, Ancestry me dit que c’est basé sur un échantillon de 16 000 personnes. Désormais, mes ancêtres proviendraient de :

Pays ou région d’origine	Pourcentage
France	88%
Irlande / Écosse / Pays de Galles	8%
Grande-Bretagne	4%

Ces résultats sont beaucoup plus conformes à ce que j’ai pu trouver en suivant la trace de mes ancêtres à l’aide de MesAieux.com et d’Ancestry.ca. Ce revirement spectaculaire d’AncestryDNA remet beaucoup en question la fiabilité des résultats obtenus.

Un effet dérivé de l’analyse génétique est l’apparition de parents plus ou moins éloignés qui ont aussi fait analyser leur ADN. Il est possible de partager ou non ses résultats d’analyse de sorte qu’il soit permis à ces personnes apparentées d’entrer en contact avec nous. C’est un concept semblable aux « amis » Facebook, mais avec des « parents » d’ADN.

Il pourrait être intéressant pour des personnes qui ont été adoptées de rechercher ainsi leur parenté biologique. L’ADN peut toutefois révéler des secrets de famille imprévus.

Dans certains cas non résolus (cold case) d’enquête policière, il a été possible de retrouver des criminels grâce à l’analyse génétique. Deux exemples sont présentés ici : un meurtre commis en 1986 à Tacoma (Washington) et le tueur du Golden State qui a sévi entre 1974 et 1986 en Californie.

23andMe

Une autre entreprise offre d’analyser votre ADN à l’aide d’un échantillon de salive : il s’agit de 23andMe.com. Ils proposent deux niveaux d’analyses :

• Analyse d’origine ethnique à 129 $, semblable à ce qu’offre AncestryDNA;
• Analyse d’origine ethnique et rapport de santé à 249 $.

Encore là, il est essentiel de surveiller les promotions si ce type d’informations vous intéresse.

Mes résultats actuels sont :

Pays ou région d’origine	Pourcentage
a) France	38,8%
b) Grande-Bretagne et Irlande	22,9%
c) Europe du nord-ouest (en général)	20,5%
d) Espagne et Portugal	7,8%
e) Europe (en général)	4,3%
f) Europe du Sud (en général)	3,0%
g) Pays scandinaves	2,3%
h) Amérindien	0,3%

Si je combine les éléments a, b, c et e, un total de 86,5% est obtenu. L’équivalent pour la seconde évaluation d’AncestryDNA était 100%. Ces résultats se comparent donc, à leur précision près, mais je ne peux pas dire que cela semble très probant pour établir avec certitude la provenance de mes ancêtres.

En plus des origines ethniques, un rapport de santé disponible pour un coût supplémentaire procure des informations générales au sujet de la santé de la personne. Il faut toutefois rester très prudent face à la précision plus ou moins grande de ce type d’information avec des analyses faites pour le grand public et non dans un contexte médical rigoureux.

Informations personnelles

Il est important de souligner que fournir un échantillon d’ADN à une entreprise permet d’accumuler des informations personnelles à votre sujet. La somme des informations génétiques recueillies auprès d’une population peut être vendue à des entreprises pharmaceutiques ou autres du domaine de la santé. Il sera intéressant de surveiller comment les compagnies d’assurance-vie réagiront avec la détermination des primes demandées si les analyses génétiques se généralisent.

Tout comme pour Facebook, l’obtention d’informations personnelles peut représenter un trésor à monnayer auprès de tierces parties.

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Conclusions

L’analyse du génome humain est un champ d’investigation très prometteur. Les instituts de recherche y font des expertises avec des équipements très sophistiqués. Le projet CARTaGENE est un exemple de cette approche.

Il est aussi possible d’obtenir de l’information génétique peu coûteuse à l’aide d’analyses faites par des firmes qui s’adressent au grand public, comme AncestryDNA et 23andMe. L’information obtenue est plus floue et son interprétation est liée à la grandeur de l’échantillonnage disponible.

Comme AncestryDNA n’est pas offert en France, l’information provenant de cet endroit est plutôt restreinte. Quant à 23andMe, je vois mal où se situent mes 22,9% d’ancêtres provenant de Grande-Bretagne et d’Irlande.

En conclusion, l’utilisation d’analyses génétiques dans un contexte généalogique ne me semble pas tellement convaincante pour le Québec.

Richard Gervais