La période de confinement que nous subissons actuellement nous empêche de faire des voyages à l’étranger. Il est quand même possible de visiter des contrées lointaines en utilisant YouTube. Il existe même à cet endroit de très vieux films permettant de voir les gens dans leur vie quotidienne de la fin du XIX^e siècle ou du début du XX^e siècle.  Cela devient alors une machine à voyager dans le temps.

Le cinéma est apparu en 1888 peu de temps après l’arrivée de la photographie au XIX^e siècle. Il existe encore de très vieux films qui ont réussi à parvenir jusqu’à nous. La survie de ces vieilles images est remarquable puisque leur support physique était du nitrate de cellulose, très inflammable même à basse température.

Les premiers films étaient muets et ils utilisaient une cadence de prise de vues de 16 à 18 images par seconde plutôt que celles de 24 et de 30 images par seconde qui sont les standards actuels du cinéma hollywoodien et de la télévision nord-américaine. La reproduction de films à une cadence de vues trop rapide donne un effet Keystone Cops certes rigolo, mais nous éloignant des véritables personnes présentes sur ces images.

Un article du 12 juin 2018, Revoir le passé, vous avait déjà parlé du travail de Guy Jones qui reprend de vieux films et en produit une version avec la bonne cadence d’images afin de restituer une apparence normale aux mouvements des personnages. Il ajoute une bande sonore crédible adaptée aux images projetées.

De nouveaux outils sont apparus appliquant l’intelligence artificielle  et permettant d’ajouter des couleurs aux vieux films tournés en noir et blanc. C’est ce que Denis Shiryaev fait à partir des films modifiés par Guy Jones.

Une autre chaîne YouTube proposant des documents à saveur historique est celle de Yester Vid.

Si le coeur vous en dit, vous pourrez dans les prochains paragraphes faire des voyages lointains au temps de naguère :

• Paris, 1896-1900, 6 min 6 sec, en couleurs, avec son
• La Ciotat, Bouches-du-Rhône, 1896, 1 min 17 sec, noir et blanc, avec son
• Moscou, 1896, 2 min 10 sec, en couleurs, avec son
• Londres, 1890-1920, mêmes endroits en 2015, 11 min 2 sec, avec positionnement sur cartes, vieux films en noir et blanc, vidéos modernes en couleurs, avec trame musicale
• New York, 1911, 8 min 35 sec, en couleurs, avec son

Les images précédentes nous montrent des êtres humains comme nous, mais distants de 100 à 130 ans de la période actuelle. Tous transportent leurs rêves et leurs soucis sous des habits qui peuvent nous sembler aujourd’hui très différents des nôtres, mais sous ces vêtements, il est possible de reconnaître notre humanité commune.

Ne laissons pas l’agitation de la vie nous faire oublier ce qui est vraiment important. N’attendez pas d’être devenus à votre tour les fantômes d’une autre époque pour vous attarder à l’essentiel. Nourrissez votre bonheur aujourd’hui, même s’il est confiné à la maison!

Richard Gervais