Dans le premier volet d’une série de deux articles, j’abordais la possibilité d’envisager un ordinateur Mac d’Apple dans l’optique de remplacer votre ordinateur qui ne peut aller au-delà de Windows 10.

Dans le présent opus, nous regarderons, cette fois, les principaux critères qui peuvent vous guider dans le choix d’un nouvel ordinateur fonctionnant sous Windows 11.

D’entrée de jeu, je vous demande pardon pour la longueur de cet article, mais il m’était difficile de faire plus court, étant donnée la vastitude du sujet abordé et des nombreuses possibilités qui s’offrent à vous.

Un choix un peu plus complexe

Si le choix était assez simple du côté Apple, n’ayant qu’un seul fabricant pour tout, il en va tout autrement du côté Windows. En fonction de vos connaissances et de vos besoins, choisir un ordinateur dans le monde Windows peut s’avérer difficile ou avantageux, selon le cas. Ne vous en faites pas, nous démystifierons tout cela. Suivez-moi dans cette belle aventure.

Pourquoi autant de choix ?

La source du problème ici, est le nombre d’entreprises qui fabriquent des ordinateurs et des composants pour ces ordinateurs.

Pour comprendre cette myriade de possibilités, il faut retourner à la création du premier ordinateur personnel par IBM, que nous appelons PC (Personal Computer). Ayant adopté une architecture dite ouverte, le IBM PC était déjà composé de pièces en provenance de différentes compagnies. En somme, il était facilement modifiable.

De ce fait, il devenait très difficile pour IBM d’en garder le contrôle. Pour être bref avec l’histoire, il fallut peu de temps pour voir pointer des compétiteurs qui se sont mis à produire les premiers Compatibles PC. Ainsi, nous avons vu naître une pléthore de fabricants allant de la grande entreprise comme Compaq, jusqu’au petit fabricant du coin de la rue qui assemblait et vendait des Compatibles PC. Votre humble auteur l’a également fait.

Eh oui, moi et un partenaire, nous avions démarré une petite entreprise de montage de PC vendus à l’unité. Nous assemblions des PC selon les besoins de nos clients. Quelle belle aventure que ce fut !

Pour en revenir à nos moutons, de nos jours, il faut ajouter un dernier point important qui complexifie l’affaire un peu plus. Il faut maintenant tenir compte d’un changement d’architecture sérieusement entrepris l’an dernier par Microsoft.

Un changement important d’architecture

Il y a maintenant un an, Microsoft présentait sa nouvelle lignée d’ordinateurs portables nommée Copilot+ PC. À ce titre, je vous renvoie à cet article que j’avais rédigé sur le sujet.

Or, Microsoft en a profité pour présenter un changement important au niveau du processeur. Plutôt que d’opter pour Intel comme elle l’a toujours fait, cette fois, Microsoft s’est tournée vers Qualcomm et son processeur Snapdragon X Elite.

Ceci représente un changement majeur de la part de Microsoft. Cet article (en anglais) au titre accrocheur, ne parle rien de moins qu’un « grand reset » dans le monde du PC.

Comme je le soulignais dans mon article, il s’agit d’une forme de reconnaissance de certains avantages de l’architecture RISC (Reduced Instruction Set Computer) telle qu’adoptée par Apple pour ses processeurs de série M(x). Ainsi, Microsoft délaisse, pour une ligne de produits, l’architecture CISC (Complex Instruction Set Computer) d’Intel à laquelle elle avait été fidèle depuis ses débuts.

Petite anecdote ici; l’association Windows et Intel était tellement reconnue qu’elle s’est vue affublée du surnom Wintel. C’est pour dire l’importance de ce couple qui, à ce jour, semblait indissociable.

Notez que les grands fabricants de PC ont également emboîté le pas en présentant une ligne de produits Copilot+ PC sous architecture RISC. Le résultat est que nous avons maintenant deux architectures pour un même produit.

Un dernier point à préciser concernant cette architecture, pour le moment, elle semble viser principalement l’ordinateur portable. Donc, si vous êtes à la recherche d’un ordinateur de bureau, celui-ci demeure massivement sous processeurs Intel et AMD.

Pourquoi ce changement d’architecture ?

Parmi les principaux avantages reconnus des processeurs de type RISC, nous retrouvons une consommation moindre d’énergie et une température à l’utilisation plus basse que leur concurrent. Ces avantages permettent de produire des ordinateurs capables d’une charge de travail intense tout en minimisant la consommation d’énergie et la surchauffe, facteurs importants pour les ordinateurs.

Je pourrais parler surtout des avantages des ordinateurs de type SoC (System on Chip) tels qu’Apple a adopté pour ses ordinateurs ainsi que certains nouveaux PC, mais je n’irai pas plus loin dans ce domaine afin de ne pas complexifier davantage le sujet.

Retenez seulement que cette dernière approche donne un sérieux avantage par rapport au traditionnel PC que nous connaissons. Elle est évidemment privilégiée dans les ordinateurs portables.

D’un autre côté, la surchauffe des processeurs de type CISC est reconnue depuis longtemps. Celle-ci amène une perte de performance lorsque l’ordinateur dépasse un certain degré, le processeur étant conçu pour se protéger s’il atteint une trop haute température. Nous pouvons voir l’exemple donné par le PDG de Qualcomm lors de la présentation du Snapdragon X Elite à l’événement Computex 2024.

Par ailleurs, Microsoft a profité de ce changement d’architecture pour mettre de l’avant l’intelligence artificielle (IA) d’où le nom de ses nouveaux appareils, Copilot+ PC. Pour information, Copilot est le logiciel d’IA de Microsoft basé sur ChatGPT. Voyons ensemble ce qu’il en est.

L’intelligence artificielle dans nos ordinateurs

Comme vous l’avez sûrement noté depuis un certain temps, l’IA défraie quasi quotidiennement l’actualité technologique. Outre les ChatGPT de ce monde, une nouvelle lignée de puces spécialisées s’est frayé un chemin jusque dans nos ordinateurs.

Il s’agit des processeurs nommés NPU pour Neural Processing Unit (puce d’accélération de réseaux de neurones). Au passage, je vous recommande cet autre article de ma conception concernant tous ces acronymes que sont les CPU, GPU et NPU de ce monde.

Depuis l’an dernier, ces puces ont fait leur entrée dans l’univers du PC. Qu’il soit intégré ou séparé, le processeur NPU sert à accélérer les processus utilisant l’IA départie localement à votre ordinateur. À ce titre, les nouveaux ordinateurs utilisant un processeur de type RISC, tel le Snapdragon X Elite, possède un NPU intégré.

Notez que ces puces NPU sont présentes dans nos téléphones intelligents depuis plusieurs années, mais également dans les ordinateurs Mac d’Apple depuis 2020 avec les processeurs de série M(x).

Autre point important, Microsoft poursuivra l’intégration de l’IA dans tous ses produits logiciels au cours des prochaines années. Nous pouvons déjà constater la présence de Copilot dans Windows 11 et la suite bureautique Microsoft 365 Copilot, entre autres choses. Cela devient un incontournable.

Intel et AMD dans tout cela ?

Vous vous doutez sûrement que les fabricants traditionnels de processeurs CISC, c’est-à-dire Intel et AMD, n’allaient pas baisser les bras aussi facilement. Ces derniers cherchent à se positionner face à la montée croissante de l’IA.

L’an dernier, Intel a lancé une nouvelle lignée de produits sortant de sa fameuse appellation Intel Core i3/i5/i7/i9 qui en était à sa 14^e génération, pour passer aux Intel Core 3/5/7 et Intel Core Ultra 5/7/9 qui en sont à leur 2^e série depuis octobre dernier. Évidemment, les NPU sont à l’honneur.

De son côté, AMD avait déjà amorcé un changement d’architecture depuis la série Ryzen 7000 lancée en 2022. L’an dernier, elle a présenté une nouvelle série nommée Ryzen AI 300 visant, vous l’avez deviné, l’IA.

Bien entendu, ces nouvelles fournées de processeurs s’accompagnent également de NPU, question de suivre le marché galopant de l’IA.

RISC ou CISC, quelle architecture choisir ?

Si vous m’avez suivi jusqu’ici, il est possible que vous vous disiez que cela s’est drôlement compliqué du côté PC dans la dernière année et vous avez raison. Toutefois, je vous promets un résumé sous forme de cas, en conclusion de cet article.

Pour l’heure, gardez en tête que, si vous recherchez un ordinateur de bureau, pour le moment, les options qui s’offrent à vous seront dans le monde CISC, soit Intel ou AMD.

Et mes logiciels dans tout cela ?

À voir la divergence d’architecture actuelle, on est en droit de se demander si les logiciels que nous possédons vont continuer de fonctionner. La réponse est oui.

Tout comme Apple l’avait fait avec Rosetta 2 intégré à macOS lors de son passage des processeurs Intel à ses propres processeurs de série M(x), Microsoft a prévu le coup avec son logiciel Prism. Celui-ci est intégré à Windows 11 et permet de faire fonctionner vos logiciels conçus pour les processeurs Intel et AMD (x86-64) sous la nouvelle architecture RISC (ARM64). Le tout est transparent pour l’utilisateur. Donc, peu importe l’architecture que vous utiliserez, vos logiciels continueront de fonctionner.

Un ordinateur de bureau ou un portable

Ici, comme dans le précédent volet de cet article, la même question se pose. Je ne reviendrai pas sur le sujet, car les critères qui peuvent orienter votre choix demeurent sensiblement les mêmes.

Cependant, il existe une nuance importante en ce qui a trait aux ordinateurs de bureau conçus pour Windows. À l’inverse d’Apple, et comme cela est mentionné au début de l’article, il existe plusieurs fabricants de pièces pour ordinateurs de type PC.

Cet avantage permet d’adresser des besoins particuliers. Par exemple, nous pouvons penser aux « gamers » (joueurs de jeux vidéo) qui ont des besoins de performance et de graphisme poussés, ou encore aux architectes qui ont des besoins particuliers en conception assistée par ordinateur (CAO), etc.

Il est possible de choisir les composants d’un PC de bureau. Par exemple, on peut choisir une carte-mère d’un certain fabricant, la mémoire vive d’une autre entreprise, puis la carte graphique, le disque dur, etc. Ces composants peuvent tous provenir de fabricants différents. Comme je l’ai fait en début de carrière, il existe toujours des commerces qui offrent un service personnalisé pour bâtir un ordinateur à la mesure de vos besoins.

Si vous n’êtes pas concerné par ses besoins particuliers, vous pouvez orienter votre choix vers un ordinateur de bureau déjà complet et assemblé d’un fabricant connu comme Dell, HP ou Lenovo, par exemple.

Un portable à écran tactile ou non ?

Autre particularité du monde PC, plusieurs fabricants offrent des portables dont l’écran est tactile, c’est-à-dire que vous pouvez interagir avec Windows 11 à l’aide de vos doigts sur l’écran comme vous le feriez avec une tablette Android, iPad ou un téléphone intelligent.

Le concept n’est pas nouveau. Je me rappelle avoir acquis un portable dit « convertible » en 2005. Celui-ci fonctionnait sous Windows XP et l’écran pivotait sur lui-même pour se transformer en grosse tablette.

De nos jours, il n’est pas rare de voir des portables dont l’écran tactile bascule complètement vers l’arrière pour atteindre le même résultat.

Personnellement, j’ai toujours trouvé que Windows se prête mal à l’utilisation tactile. Bien que Microsoft ait tenté d’améliorer l’expérience « tablette », celle-ci demeure peu conviviale à utiliser. J’ai moi-même un portable à écran tactile et il est rare que j’utilise mes doigts sur l’écran. Par contre, il m’arrive d’utiliser mon stylo numérique pour dessiner un schéma ou écrire une note directement sur l’écran.

Et le coût dans tout cela ?

Dans le monde du PC, une pléthore d’appareils s’offre à vous. Le fait d’avoir de nombreux compétiteurs, qui ne cessent de rivaliser d’ingéniosité afin d’offrir de nouveaux modèles, permet d’avoir une gamme de produits à prix variables.

De nouveaux modèles font régulièrement leur apparition sur le marché, permettant ainsi d’avoir un prix de liquidation sur les modèles précédents. Il n’y a qu’à regarder les publicités de magasins spécialisés pour constater les spéciaux du moment. Il y en a toutes les semaines !

Évidemment, la qualité et la puissance de ces produits sont variables et se reflètent généralement dans le prix. Un portable liquidé à 700$ n’a assurément pas les mêmes spécifications et capacités qu’un autre liquidé à 1200$.

Dans ce cas, il peut s’agir, par exemple, d’un ordinateur à processeur plus puissant ou doté de plus de mémoire vive et d’un plus grand disque électronique (SSD) ou encore, doté d’un boîtier métallique plutôt que plastique. Tous ces détails sont à prendre en compte, car ils haussent le prix de l’appareil.

Un ordinateur usagé, est-ce envisageable ?

Il est tout à fait envisageable de regarder du côté des ordinateurs usagés pour remplacer son appareil. À ce titre, vous pouvez consulter cette présentation que j’ai faite pour le Club récemment et qui liste les minimums requis pour qu’un ordinateur puisse fonctionner sous Windows 11.

En ce qui concerne les générations de processeur, je vous renvoie à cet autre article que j’avais rédigé sur le sujet en décembre 2022.

En résumé

J’espère que toutes ces explications ne vous ont pas effrayées. Certes, le monde du PC est plus complexe et élaboré en raison de sa variété de fabricants, de ses divers composants, mais aussi, depuis l’an dernier, de deux architectures à considérer.

Voici donc, comme promis, quelques cas simples qui résument ce que nous avons vu dans cet article et qui peuvent vous guider vers un choix approprié à vos besoins.

J’ai besoin de mobilité et d’un ordinateur léger 

Les ordinateurs portables sous nouvelle architecture RISC (Snapdragon) représentent un choix judicieux. Ces appareils sont souvent qualifiés « d’ultra portable » de par leur minceur et leur légèreté.

Par ailleurs, il existe également d’excellents appareils sous architecture CISC (Intel et AMD). Les nouvelles fournées de processeurs sont accompagnées de NPU pour l’IA. Toutefois, l’autonomie sur pile risque d’être moindre qu’un portable RISC.

Je veux un ordinateur orienté vers l’intelligence artificielle

 Bien qu’Intel et AMD offrent des solutions à ce niveau, dans ce domaine, on peut voir la tendance vers les processeurs de type RISC, comme le Snapdragon X Elite. Donc, le choix se portera vers un ordinateur portable doté de ce type d’architecture.

Je fais un peu de tout et j’aime les jeux vidéo

À ce niveau, les processeurs CISC (Intel et AMD) demeurent la norme pour les « gamers ». Idéalement, votre choix se portera vers un ordinateur de bureau où il vous sera possible d’y mettre une puissante carte vidéo dédiée à ce type d’activité. Notez, par ailleurs, qu’il existe d’excellents portables dans ce domaine. Le seul hic, c’est qu’il ne sera pas possible de remplacer la carte vidéo pour un modèle supérieur.

Je veux remplacer mon vieil ordinateur sans me casser la tête

Dans ce cas, tout appareil fera l’affaire. Je vous recommande de regarder, soit du côté des liquidations, soit du côté des PC usagés en tenant compte des critères déjà mentionnés. En plus, assurez-vous d’avoir au moins 8 gigaoctets de mémoire vive et 256 gigaoctets de disque dur de type électronique (SSD).

Mot de la fin

Voilà, j’espère vous avoir débroussaillé un peu le monde du PC et vous avoir aidé dans votre démarche de remplacement de votre ordinateur qui fonctionnera sous Windows 11. Je comprends que le choix n’est pas facile ni évident, mais, ici, on peut voir le verre à moitié vide ou à moitié plein. Oui, il y a beaucoup de possibilités qui peuvent rendre le choix complexe, mais cette même variété nous ouvre le champ des possibles.

Informatiquement vôtre,

Daniel Vinet